Enkele dagen geleden kreeg ik een mail van Louise, die via een citaat over astrologie op mijn blog was terechtgekomen. ‘Ik ben vol lof van uw blog’, schrijft ze. ‘U inspireert vast uw cliënten met autisme en hun omgeving sterk om positief naar het leven te kijken. Ik zou graag van uw expertisecentrum gebruik maken om een vraag te stellen. In de wetenschappelijke publicaties lees ik af en toe onderzoeken over de heilzame werking van astrologie. Ik vroeg me als natuurarts af hoe u staat tegenover de inwerking van astrologische kracht op een autistische handicap. Het zou me zeer verheugen dat u een antwoord post op uw website’.

Eerst en vooral wil ik toch enkele misverstanden ophelderen. Dat ik helemaal geen ‘expertisecentrum’ heb, ben of van plan ben te worden.  Ik heb ook zeker geen expertise op het vlak van astrologie of natuurgeneeskunde. Tot nu toe ben ik wel al enkele keren, eerder toevallig, in contact gekomen met mensen die zich astrologen of soortgelijk noemen.

Verder dan een praatje na een of andere workshop, lezing of dansvoorstelling is het niet gekomen. Mijn hersenwerking werpt klaarblijkelijk weerstand op tegenover het astrologisch en ander esoterisch denken. Dat zou te maken kunnen hebben met mijn voorkeur voor concreet taalgebruik en wetenschappelijk onderbouwde uitspraken, maar ik zou dat niet veralgemenen naar andere mensen met autisme.

Er zijn hoogstwaarschijnlijk wel mensen met autisme die veel interesse hebben in astrologie. Net zoals er vermoedelijk ook mensen  met autisme zijn die meegaan in het denken van NLP, Enneagram, MBTI en soortgelijke bedrijfsastrologische theorieën. Mijn hersenwerking laat dan weer wel opening voor bepaalde religieuze ideeën, wat bij anderen dan mogelijks niet het geval zal zijn. Iedere mens met autisme is dus verrijkend (en ook wel ver-reikend) anders.

Een laatste misverstand is voor sommige mensen met autisme misschien wel het belangrijkste: dat van de ‘autistische handicap’. Om een gesprek vlotter te doen verlopen, is het volgens mij raadzaam om te spreken over autisme of autismespectrumstoornis, maar niet over autistische handicap. U gaat er dan namelijk al vanuit dat er sprake is van een handicap, en dat is een veronderstelling die een goed en bevooroordeeld gesprek in de weg kan staan.

Voor zover ik bekend ben met astrologische ideeën en praktijken, heb ik er toch enkele bedenkingen bij.

De astrologische ‘healers’ die ik ken, zijn meestal mensen die heel goed zijn in het luisteren, tonen van inlevingsvermogen (of ze die hebben, laat ik even in ’t midden), en het gevoel geven dat je welkom bent zoals je bent. Sommigen hebben ook behoorlijk wat charisma, ze zijn innemend en erg overtuigend in hun ‘er zijn’. Dat kan soms wel betoverend overkomen, en daar ben ik zelf niet zo’n liefhebber van. Zeker niet als er ook nog ‘aromatische omkadering’ (kaarsjes, geurtjes, verduistering) bij komt kijken. Ook omfloerst taalgebruik kan mij behoorlijk afschrikken.

Wat mij eveneens opvalt, is hun eerder ‘verouderd’ ideeëngoed over autisme, hoe autisme veroorzaakt wordt en hoe het kan ‘behandeld’ (soms ‘genezen’) worden. Uitspraken als ‘een autist maakt dode dingen levend en levende dingen dood’, ‘autisme is een aversie van de ziel tegen het fysieke bestaan, geïnspireerd door een verziekte sfeer in het gezin en de introversie epidemie in de samenleving’ en ‘een zachte massage op de gekwetste hersenen kan stimuleren tot een quasi-normale ontwikkeling’ doen mij toch huiveren. Zonder te willen veralgemenen lijken de ideeën van veel astrologen, bewust of onbewust, terug te gaan op het ideeëngoed van analisten als Donald Winnicott en Bruno Bettelheim.

Tot slot hangt er veel af van welke persoon je treft als je een astroloog of natuurarts ontmoet. Er zijn niet alleen heel veel astrologische ideeën en stromingen. Net zoals bij andere coachen, of klassieke hulpverleners (psycholoog, psychiater, …) is vooral persoonlijk vertrouwen, de ‘klik’, het belangrijkste. Ook het bewustzijn van de eigen grenzen van de hulpverlener, waar er moet doorverwezen worden naar iemand die beter geschikt is, moet aanwezig zijn. Dat zou bij astrologen of natuurartsen iets minder het geval zijn.

Zelf vind ik astrologie iets als ‘persoonlijkheidsprofilering’. Te weinig concreet om er iets mee aan te vangen dat meteen bruikbaar is in het dagelijks leven. Het kan ook zijn dat er door die vaagheid onrealistische, ongefundeerde verwachtingen komen voor de toekomst. Sommige mensen zien dat als ‘hoop’, anderen als ‘geloof’, en nog anderen als ‘bedrog’. Afhankelijk van hoe de persoon die voor u zit erover denkt, zal ‘de astrologische kracht’ al dan niet ‘inwerken’ op de ‘autistische handicap’.