“Wat Echt Werkt: Bij Kinderen met Autisme” van Peter Vermeulen en Kobe Vanroy is een publicatie in de reeks ‘Wat Echt Werkt’, uitgegeven door Pelckmans. Het boek is volgens mij een waardevolle bron van informatie en empathie voor iedereen die betrokken is bij (autistische) kinderen. Het biedt diepgaande inzichten in autisme en leidt ons naar effectieve benaderingen om de uitdagingen aan te gaan waarmee autistische kinderen en hun omgeving worden geconfronteerd. Geschreven met compassie en gebaseerd op de meest recente onderzoeksbevindingen en praktijkervaringen, heb ik dit boek met veel interesse gelezen. Ter verduidelijking wil ik toevoegen dat ik dit boek, net als alle andere boeken die ik op deze blog bespreek, heb gelezen en beoordeeld vanuit mijn perspectief als volwassen, ervaringsdeskundige autistische man in een vaste relatie met een autistische vrouw, maar zonder kinderen.

Het boek begint met een boeiend voorwoord waarin de auteurs de basisprincipes van autisme verkennen. Ze leggen uit wat autisme is en wat het niet is, met een focus op de werking van het autistische brein en de uitdagingen die dit met zich meebrengt. Ze benadrukken het belang van vroege interventie en aanpassingsstrategieën om de langetermijneffecten van autisme te minimaliseren. Het concept van ‘absoluut denken’, dat centraal staat in hun visie op autisme, wordt grondig uitgelegd. Daarnaast belichten ze de rol van onzekerheid in autisme en hoe dit verschillende aspecten van het leven beïnvloedt.

In de daaropvolgende hoofdstukken presenteren de auteurs praktische strategieën om autistische kinderen te begrijpen en te ondersteunen in diverse aspecten van hun leven. Onderwerpen zoals duidelijkheid, voorspelbaarheid, zelfregulatie, het opbouwen van relaties, het stellen van effectieve regels, het bevorderen van zelfvertrouwen, emotioneel welzijn, het vinden van betekenisvolle activiteiten en het bieden van aanmoediging worden uitgebreid behandeld.

Een van de sterke punten van dit boek is de toegankelijkheid van de informatie voor ouders, verzorgers en professionals, zelfs zonder diepgaande kennis van autisme. Het boek gebruikt begrijpelijke taal en een toegankelijke stijl om complexe concepten te verhelderen. Het legt niet alleen de nadruk op de kernkenmerken van autisme, maar ook op het begrijpen van de individuele eigenheden, sterke punten en uitdagingen van elk autistisch kind. Dit benadrukt het belang van een persoonlijke aanpak.

Voor wie het boek leest met hoge verwachtingen zijn er enkele kritieken om mee rekening te houden. Sommige lezers die het boek op social media hebben besproken, vinden bijvoorbeeld dat bepaalde onderwerpen diepgaander behandeld hadden kunnen worden. Ook richt het boek zich, vanuit het idee van de serie ‘wat echt werkt’, voornamelijk op ouders en leerkrachten die met autistische kinderen in aanraking komen, en heeft het beperkte aandacht voor adolescenten en volwassenen. Verder merken sommige lezers op dat het boek voornamelijk gebaseerd is op een Westers perspectief op autisme.

Desondanks zijn deze aandachtspunten relatief onbeduidend in vergelijking met de positieve maar genuanceerde houding van de auteurs. Het boek positioneert zich mooi tussen ongenuanceerd negatieve en overdreven positieve publicaties. Het bespreekt niet alleen de uitdagingen, maar benadrukt ook de positieve eigenschappen van autisme in een ondersteunende omgeving. Het boek moedigt lezers aan om dieper te graven dan oppervlakkig gedrag en de onderliggende oorzaken te begrijpen, wat leidt tot meer empathie en effectievere ondersteuning.

Kortom, “Wat Echt Werkt” is een aanrader voor iedereen die betrokken is bij het leven van autistische kinderen. Het biedt een allesomvattende en empathische benadering van autisme, ondersteund door wetenschappelijk onderzoek, en voorziet in waardevolle inzichten en praktische strategieën om een inclusievere en ondersteunende omgeving te creëren voor kinderen met autisme. Het boek zal ongetwijfeld een verschil maken in het begrijpen en ondersteunen van autistische kinderen en hun omgeving.

“Wat Echt Werkt bij Kinderen met Autisme” van Peter Vermeulen (Autism in Context, Sterkmakers in Autisme) en Kobe Vanroy (Autismevriendelijk Onderwijs en Sterkmakers in Autisme) is uitgegeven bij Pelckmans in augustus 2023 en is verkrijgbaar met ISBN 978-94-6401-153-1. Op de website van de uitgeverij is ook een inkijkexemplaar beschikbaar. Voor wie meer en vanuit een ander perspectief wil lezen: dit boek is onlangs door blogster en moeder van een zoon met autisme, Wendy, met een ‘8’ als aanrader besproken.

‘