Het gebeurt me niet vaak dat een gids me zo raakt als 100+ Lifehacks voor een eenvoudiger leven met autisme. Dit is geen klassiek zelfhulpboek dat gouden bergen belooft. Integendeel: het is een praktische en respectvolle handleiding voor iets wat vaak over het hoofd wordt gezien – het gewone leven mogelijk maken voor mensen met autisme.

Wat dit boek meteen bijzonder maakt, is dat het van binnenuit geschreven is. Peter Vermeulen is niet zomaar de auteur, hij noemt zichzelf “de pen” van het boek. De ideeën en inzichten komen van een groep ervaringsdeskundigen – ambassadeurs van Sterkmakers in autisme. En dat voel je. Geen theorieën op afstand, geen kant-en-klaar model dat voor iedereen zou moeten werken, maar een toegankelijke en warme gids die echt dichtbij komt.

In twintig thematische hoofdstukken krijg je telkens een heldere inleiding, praktische tips voor jezelf én voor mensen om je heen, én luchtige illustraties van Marloes De Vries. De toon is rustig, soms met een knipoog, maar altijd met respect. Het boek opent met vijf ‘supertips’ die simpel lijken – zoals goed ademen of bewegen – maar toch zo belangrijk zijn.

Wat het extra sterk maakt, is dat er thema’s aan bod komen waar je niet vaak iets over leest: hoe plan je rust in? Wat doe je als je hoofd overloopt? Hoe zeg je nee zonder schuldgevoel? De tips zijn praktisch, maar nooit dwingend. En ook de omgeving wordt uitgenodigd om mee te denken – zonder betutteling.

De uitdagingen die in het boek besproken worden, zijn eigenlijk universeel: omgaan met emoties, lekker eten, goed slapen, jezelf zijn in contact met anderen, jezelf accepteren. Maar de auteurs vergeten niet dat dat voor mensen met autisme vaak extra lastig is, door overprikkeling, vermoeidheid of de angst om anderen teleur te stellen.

Wat mij betreft is dit een boek dat in de eerste plaats écht geschreven is door en voor autistische mensen. Maar ook ouders, partners, begeleiders en collega’s hebben er veel aan. Het helpt je om met mildheid te kijken én biedt concrete handvatten. Niet: “wat als ik het verkeerd doe?” maar: “hoe kan ik me beter afstemmen?”

Wat ik persoonlijk prachtig vind: nergens zegt het boek dat je moet veranderen. Het vertrekt vanuit wie je bent en helpt je om de wereld zo in te richten dat die beter past. Dat is de kracht ervan.

100+ Lifehacks is geen boek dat je in één keer uitleest. Het is er eentje waar je naar teruggrijpt. Als je vastloopt, als het even teveel is, als je het even niet weet. Het is klein, handig, past in elke tas – en wil niet briljant zijn, maar bruikbaar. En dat maakt het, wat mij betreft, juist briljant.

Een aanrader voor iedereen met een autistisch brein – en voor iedereen die dat beter wil begrijpen.