Autisme heeft me geholpen om te begrijpen hoe mensen op me reageren. En waarom een interview zo hard werken is. Het is bijna alsof je een andere taal moet leren spreken. Ik moet me vaak bewust anders gedragen, anders denken mensen dat ik enorm bot en koud ben. Van nature heb ik geen ruimte voor koetjes en kalfjes, voor plezant en aardig zijn. Ik heb een soort ChatGPT in mijn brein nodig die me daarbij helpt. Mijn huidige man is de grappigste persoon ooit, heel charmant. Hij vond me in het begin gemeen en hard. Nu kan hij er grapjes over maken, omdat hij het begrijpt. Voor veel mensen, zeker wanneer ze jong de diagnose krijgen, kleeft er een soort schaamte aan vast. Omdat ik de diagnose pas later kreeg, heb ik dat nooit gevoeld. Ik wil niemands medelijden. En ik wil jongeren helpen hun schaamte te overwinnen. Mijn autisme is een soort superkracht. Ik ben er blij mee. Het geeft me focus en heeft me geholpen een geweldige wetenschapper te worden. Ik kan elke afleiding moeiteloos links laten liggen. Ik maak me ook niet zo’n zorgen om de meningen van anderen. Ook dát is in de wetenschap heel belangrijk. Want als je te veel vastzit in wat anderen van je denken, durf je nooit risico’s te nemen.

Astrofysicus en planetair wetenschapper Sara Seager in De Morgen van 24 juni 2023