Valentijnsdag, een dag die in het hart van velen symbool staat voor liefde en verbondenheid, ontvouwt zich voor mij als een dag vol complexe emoties en unieke perspectieven. Als autistische volwassene en ervaringsdeskundige wil ik graag de diepere lagen van deze dag verkennen, waarbij ik licht werp op de uitdagingen, de schoonheid en de wegen naar een meer inclusieve viering van liefde.

Uitdagingen in het Spectrum van Liefde

Sociale Interacties en Valentijnsdag: Voor mij vormt de sociale dynamiek rond Valentijnsdag een aanzienlijke uitdaging. De subtiele kunst van flirten, het interpreteren van niet-verbale hints en het deelnemen aan sociale rituelen die gelinkt zijn aan deze dag, voelen vaak als het ontcijferen van een vreemde taal. Misverstanden en het gevoel van isolatie kunnen hieruit voortvloeien, waardoor de dag een bron van angst wordt in plaats van vreugde. Gelukkig is mijn liefste, ook vanuit haar autismebeleving, hoewel romantisch, toch vrij nuchter en begrijpt ze dat liefde zich niets aantrekt van speciale dagen. Zelf ben ik veel minder romantisch maar daarom niet minder vervuld van liefde voor haar, ook op Valentijnsdag. Liefde hoeft trouwens niet beperkt te zijn tot romantische liefde, een misverstand dat op Valentijn vrij vaak terugkomt, maar is een meerzijdig en meervoudig iets, dat door alle menselijke relaties, en relaties met dieren heen loopt.

Zintuigelijke Gevoeligheden: Valentijnsdag brengt wat druk met zich mee door een aanval op de zintuigen met zijn overdaad aan felle kleuren, lawaai en drukte, vooral op plaatsen zoals restaurants of tijdens evenementen. Voor iemand zoals ik, die moeilijk om kan met onvoorspelbare zintuiglijke prikkels, kan dit leiden tot overweldiging en een wens om me af te wenden van Valentijnsdag. Wat ik vaak mis op Valentijn is dat liefde ook betekent dat je rekening houdt met elkaars zintuiglijke beleving, en het dus niet betekent dat meer roze of rood, meer hartjes of zoete woordjes betekent dat je iemand liever hebt.

Commerciële Druk: De commerciële kant van Valentijnsdag weegt soms zwaar door. De verwachting om geld uit te geven aan cadeaus en ervaringen kan stressvol zijn, vooral als je, zoals ik, worstelt met financiële beperkingen of een voorkeur hebt voor minder materialistische uitingen van liefde. Als ik iets geef aan mijn liefste is het geen verrassing – daar houdt ze niet van – maar iets van een van haar wenslijsten die ze met mij deelt via een aantal webwinkels.

Het Vinden van Schoonheid in Diversiteit

Authentieke Liefdesuitingen: Ondanks deze uitdagingen biedt Valentijnsdag ook een unieke kans om liefde op mijn eigen, authentieke wijze te uiten. Of het nu gaat om het schrijven van een liefdevolle brief, een gedicht vanuit het diepst van mijn hart, of het samen doorbrengen van tijd in rust, het is een moment om te laten zien dat liefde vele vormen kent.

Bewustwording en Inclusiviteit: Deze dag kan ook een kans zijn om te laten zien dat er ontelbaar veel manieren zijn om relaties en leifde te beleven. Het erkennen van de diversiteit in liefdesuitingen kan helpen een inclusievere omgeving te creëren, waar elke vorm van liefde, niet enkel de romantische of degene die in klassieke vormen gevierd wordt.

Versterking van Relaties: Valentijnsdag is niet alleen voor romantische liefde maar ook voor het versterken van vriendschappen en familiebanden. Het herinnert ons eraan dat waardering voor elkaar niet beperkt hoeft te blijven tot conventionele uitingen.

Naar een Inclusievere Valentijnsdag

Om Valentijnsdag toegankelijker te maken voor autistische personen, zijn er stappen die we kunnen nemen:

• Vergroten van Bewustwording: Educatie over de manieren waarop autistische mensen op diverse manieren liefde, romantisch of anderszins, beleven kan helpen om wederzijdse empathie te vergroten en misverstanden (zoals dat autistische mensen geen relaties zouden willen of kunnen hebben, of niet liefdevol zijn) te verminderen.
• Autismevriendelijke Evenementen: Het aanbieden van rustigere en minder onvoorspelbare, onoverzichtelijke, onduidelijke en overweldigende omgevingen maakt de beleving van Valentijn of om het even welke andere dag die aanleiding vormt tot liefde in de kijker zetten, gemakkelijker.
• Verminderen van Commerciële Druk: Het benadrukken van de waarde van alle mogelijke relaties, niet alleen romantische of klassieke, kan helpen de druk te verlagen en iedereen welkom te laten voelen.

Conclusie

Valentijnsdag is volgens mij een moment waarop duidelijk wordt hoe complex de menselijke emoties en relaties in de samenleving in elkaar zitten en hoe rigide sommige mensen denken over liefdesrelaties. Door te streven naar meer begrip, acceptatie en inclusiviteit over liefde en de vele vormen van liefdesbeleving en relatievorming, kunnen we een moment creëren waar iedereen zich toe aangesproken voelt, met al hun unieke behoeften en uitdrukkingsvormen van liefde. Laten we samenwerken aan een Valentijnsdag waarop elk liefdesverhaal, in al de prachtige diversiteit, gevierd wordt.