Onlangs verscheen een voorlopig verslag van een voortdurend onderzoek van een Amerikaans, Australisch, Nederlands team naar de dagelijkse activiteiten van autistische volwassenen. Het onderzoek, op basis van de gegevens van het Nederlands Autisme Register (NAR), benadrukt belangrijke inzichten zoals werkgelegenheidscijfers, verschillen tussen mannen en vrouwen, en de behoefte aan gespecialiseerde ondersteuning. In deze blog doe ik een poging om de belangrijkste bevindingen en enkele aanbevelingen van het onderzoek weer te geven.

Belangrijkste Bevindingen

1. Betaald Werk Veel autistische volwassenen hebben betaald werk, studeren of doen vrijwilligerswerk. Ongeveer 40% heeft een betaalde baan, wat minder is dan het nationale gemiddelde van 80%. Dit toont aan dat er behoefte is aan betere ondersteuning om werk te vinden. Een aanzienlijk aantal heeft geen gestructureerde dagbesteding of betekenisvolle activiteiten.
2. Verschillen tussen Mannen en Vrouwen Vrouwen doen vaker vrijwilligerswerk, studeren of doen huishoudelijke taken dan mannen en hebben minder vaak een betaalde baan. Mannen hebben vaker betaald werk.
3. Werkloosheid Autistische volwassenen zijn vaker werkloos dan andere mensen. Hun werkloosheid is altijd hoger dan het nationale gemiddelde, hoewel het geleidelijk afneemt.
4. Hobby’s en Huishoudelijke Taken Veel autistische volwassenen doen aan hobby’s en huishoudelijke taken. Deelname aan hobby’s neemt toe, wat laat zien dat deze activiteiten belangrijk zijn voor hun welzijn.
5. Betaald Werk voor Vrouwen Vrouwen hebben minder vaak betaald werk en doen meer onbetaalde activiteiten zoals vrijwilligerswerk en huishoudelijke taken. Dit laat zien dat vrouwen specifieke hulp nodig hebben om werk te vinden.
6. Non-binaire Personen Non-binaire mensen studeren vaker, werken met behoud van uitkering, werken op zorgboerderijen en hebben hobby’s. Dit laat zien dat zij unieke uitdagingen en voorkeuren hebben bij het vinden van passende activiteiten en werk.
7. Werkuren per Week Ongeveer 45% tot 53% van degenen met betaald werk werkt meer dan 32 uur per week, vergelijkbaar met de algemene bevolking. Dit betekent dat wanneer autistische volwassenen werk vinden, ze vaak net zoveel werken als anderen.
8. Hoger Onderwijsniveau De deelnemers aan het onderzoek waren meestal hoog opgeleid. Dit kan betekenen dat de bevindingen niet gelden voor autistische volwassenen met een lagere opleiding. Hun hogere opleiding helpt hen waarschijnlijk om betaald werk, studie en vrijwilligerswerk te doen.
9. Wonen in Steden De meeste deelnemers wonen in steden. Dit betekent dat het belangrijk is om te onderzoeken hoe wonen in verschillende gebieden hun deelname aan activiteiten beïnvloedt.
10. Behoefte aan Hulp Autistische volwassenen hebben hulp nodig om werk te vinden, vooral vrouwen. Beleidsmakers kunnen programma’s ontwikkelen om hen te helpen met trainingen, begeleiding en werkinitiatieven die rekening houden met hun specifieke behoeften.

Andere Belangrijke Inzichten

• Consistentie van Activiteiten: Deelnemers rapporteren vaak dezelfde activiteiten over de jaren, wat betekent dat hun dagelijkse routines consistent zijn.
• Zelfstandigheid: Veel autistische volwassenen hebben een zekere mate van zelfstandigheid in hun dagelijkse leven, maar er is nog steeds ruimte voor verbetering.
• Sociale Activiteiten: Deelnemers doen ook aan sociale activiteiten, hoewel deze minder vaak voorkomen dan werk en studie. Volgens het onderzoek heeft gemiddeld ongeveer 11,74% van de deelnemers geen enkele gestructureerde dagbesteding.

Aanbevelingen

1. Verbeterde Ondersteuning: Ontwikkel gerichte programma’s om autistische volwassenen te helpen werk te vinden en te behouden, met speciale aandacht voor vrouwen en non-binaire personen.
2. Visuele Hulpmiddelen: Gebruik grafieken of infographics om de gegevens te illustreren en het begrip te verbeteren.
3. Praktische Tips: Bied praktische tips voor het implementeren van ondersteuningsprogramma’s en interventies om beleidsmakers en zorgverleners te helpen actie te ondernemen op basis van de bevindingen.

Conclusie

Autistische volwassenen nemen deel aan een breed scala aan activiteiten, maar hebben vaak meer moeite om betaald werk te vinden en te behouden dan de algemene bevolking. Door gerichte hulp en programma’s kunnen beleidsmakers en zorgverleners helpen om de kwaliteit van leven en de kansen op de arbeidsmarkt voor autistische volwassenen te verbeteren..

Bury, S. M., Hedley, D., Uljarević, M., Stokes, M. A., & Begeer, S. (2024). A repeated cross-sectional study of daily activities of autistic adults. Autism Research, 17(5), 947–954. https://doi.org/10.1002/aur.3135