Op basis van een zoektocht op internet langs blogs, artikels, persoonlijke teksten en social media heb ik een overzichtje gemaakt van de meest voorkomende tips die autistische volwassenen geven aan mensen in hun omgeving die geen hulpverleners of zorgverleners zijn. Het kan natuurlijk zijn dat je als autistische volwassene die dit leest andere tips geeft. Die mag je me doorsturen via het formulier op deze blog. Ook als je je niet meteen associeert of identificeert met autisme en je vind dat je mij met een tip of advies kan verrijken, mag je dat ook via het formulier doorgeven. Ik kan jammer genoeg niet garanderen dat ik je antwoord omdat er dagelijks wel tientallen mailtjes binnenkomen.

1. Luister en probeer te begrijpen: Neem de tijd om echt te luisteren naar de ervaringen en perspectieven van autistische volwassenen. Probeer te begrijpen hoe autisme hun waarneming en interacties met de wereld beïnvloedt. Of je nu autistisch zijn erkend of niet, probeer dan tenminste het standpunt van een autistische persoon niet meteen te ontkennen of te zeggen dat je dat ‘nog nooit voorheen zo hebt gehoord of meegemaakt’.
2. Accepteer en waardeer verschillen: Erken dat autistische mensen de wereld op een unieke manier ervaren. Waardeer de diversiteit en rijkdom die deze verschillende perspectieven met zich meebrengen. Zeg niet meteen dat het bizar, onnozel of gestoord is, of iets dergelijks.
3. Bied voorspelbaarheid en overzicht op maat van de persoon: Veel autistische mensen vinden het prettig als dingen duidelijk, overzichtelijk, voorspelbaar en logisch zijn. Probeer waar mogelijk duidelijke afspraken te maken en veranderingen op tijd aan te kondigen via de communicatiekanalen die de autistische persoon in kwestie het meest verkiest (en niet al te veel stress bezorgt). Bedenk dat ook andere mensen die niet autistisch zijn ook liever niet hebben dat je ter plekke alles improviseert.
4. Wees geduldig: Communicatie en sociale interacties kunnen voor autistische mensen uitdagend zijn. Toon geduld en geef hen de tijd die ze nodig hebben om zich uit te drukken. Vul niet in voor hen wat er moet gebeuren of wat ze denken omdat je wil dat het vooruit gaat, of dat dit vanzelfsprekend is voor jou. Wees ook bescheiden op vlak van je inlevingsvermogen in een autistische persoon, ook al ken je die vele jaren.
5. Bevorder een inclusieve omgeving: Werk actief aan het creëren van een omgeving waarin autistische volwassenen zich geaccepteerd en ondersteund voelen, zowel sociaal als professioneel.
6. Wees duidelijk en flexibel in je verwachtingen: Sta open voor verschillende manieren van doen en zijn. Autistische mensen hebben misschien andere behoeften of manieren om doelen te bereiken.
7. Focus op sterke punten en op wat goed gaat: Richt je op de talenten en sterke punten van autistische mensen. Iedereen heeft unieke vaardigheden die erkend en gevierd moeten worden .
8. Ondersteun zelfontdekking en zelfexpressie: Moedig autistische volwassenen aan om hun eigen weg te gaan en zichzelf te zijn, zelfs als dit afwijkt van de norm .
9. Omring je met bondgenoten waar je terecht kan: Het is waardevol om verbindingen aan te gaan met anderen die soortgelijke ervaringen delen. Dit kan een bron van troost, begrip en empowerment zijn . Ook al denk je dat ouders, partners, anderen je niets meer kunnen leren, ga toch eens langs bij een avond van een oudervereniging of een inleefsessie, er zijn altijd wel invalshoeken die je op een of andere manier iets bijbrengen. Er eens uit zijn kan je bovendien goed doen, al hoef je niet steeds de hele sessie of avond te blijven.
10. Stimuleer (een dialoog over) maatschappelijke acceptatie en inclusie: Erken de uitdagingen waarmee autistische mensen te maken hebben door maatschappelijke misverstanden en stigma’s. Werk samen aan het bevorderen van een samenleving waarin iedereen, ongeacht neurodiversiteit, volledig geaccepteerd en gewaardeerd wordt .Er zijn tal van initiatieven, verenigingen, fora en organisaties die hun steentje bijdragen, en die graag met jou in contact komen.