Het komt regelmatig voor dat ik als ervaringsdeskundige wordt gevraagd om mijn ervaringen en kennis te delen met (hoge)scholen en universiteiten. Een van de vele manieren waarop dit gebeurt, is door te brainstormen en mee te denken met studenten die een opdracht, paper, eindwerk of masterthesis schrijven over een thema binnen mijn ervaringsdeskundigheid

Een voorbeeld daarvan is mijn ervaring met schrijven op een autismeblog, intussen 17 jaar. Onlangs kreeg ik van Yolenthe, een studente journalistiek een voorbeeld van een artikel zoals ze die heeft geschreven over mijn blog. Ik vind het een hele eer deze te mogen delen op deze blog.

Tistje.Com: de blog die autisme begrijpelijk maakt

Hoe een Persoonlijke Blog een Kwaliteitsplatform werd

Toen Sam Peeters in 2008 zijn blog Tistje.com lanceerde, had hij waarschijnlijk niet kunnen voorzien dat zijn online dagboek zou uitgroeien tot een invloedrijk kennisplatform over autisme. Inmiddels is de blog een referentiepunt geworden voor mensen met autisme, hun omgeving en professionals in de sociale – en zorgsector. Peeters slaagt erin om complexe kennis toegankelijk te maken door wetenschappelijke inzichten te combineren met ervaringsverhalen.

In een tijd waarin neurodiversiteit steeds meer aandacht krijgt, maar kwaliteitsteksten van autistische mensen steeds zeldzamer worden, rijst de vraag: hoe weet Tistje.com autisme op een begrijpelijke manier te duiden zonder in de bekende clichés te vervallen waar andere autisten steeds weer intrappen? En wat maakt de blog niet alleen succesvol, maar ook betrouwbaar?

De Kracht van Ervaringsdeskundigheid

Peeters is meer dan een blogger; hij is een scherp observator van het leven met autisme. Zijn teksten zijn direct, humoristisch en ongefilterd. In plaats van theoretische analyses biedt hij zijn lezers herkenbare anekdotes en diepgaande reflecties over het dagelijks leven met autisme. Hierdoor helpt hij om stigma’s te doorbreken en geeft hij een realistisch beeld van de uitdagingen én mogelijkheden binnen het spectrum.

Het belang van ervaringsdeskundigheid wordt steeds vaker erkend binnen de wetenschap en de zorgsector. Onderzoek toont aan dat ervaringskennis een essentiële aanvulling is op academische inzichten, vooral in de geestelijke gezondheidszorg en het sociale domein (Van Regenmortel, 2017). Peeters’ blog draagt bij aan deze trend door zijn persoonlijke verhalen te combineren met verwijzingen naar wetenschappelijke studies.

Toch roept deze mengvorm ook vragen op: in hoeverre kan ervaringsdeskundigheid een vervanging zijn voor wetenschappelijk onderzoek? Is er een risico dat persoonlijke verhalen te anekdotisch zijn en niet generaliseerbaar? Peeters lijkt zich hiervan bewust en probeert een evenwicht te bewaren door zowel zijn eigen ervaringen als academische inzichten te presenteren.

Autisme Uitleggen zonder Jargon

Een van de grootste krachten van Tistje.com is Peeters’ vermogen om complexe materie helder en begrijpelijk te maken. Waar wetenschappelijke literatuur over autisme vaak abstract en ontoegankelijk is, vertaalt hij deze informatie naar het dagelijks leven. Dat maakt zijn blog aantrekkelijk voor zowel mensen met autisme als voor ouders, leerkrachten en hulpverleners.

Dit sluit aan bij het idee van “wetenschapscommunicatie voor leken”, waarbij complexe kennis wordt omgezet in toegankelijke taal zonder de nuance te verliezen (Bucchi & Trench, 2021). Peeters verweeft wetenschappelijke inzichten met persoonlijke ervaringen, waardoor zijn blog fungeert als een brug tussen academische kennis en praktijkervaring.

Toch blijft de vraag hoe deze wetenschappelijke inzichten worden geselecteerd. Gebruikt Peeters enkel onderzoeken die zijn standpunt bevestigen, of biedt hij een evenwichtige weergave van de academische consensus? Een kritische blik op de bronnen die hij citeert zou helpen om de objectiviteit van zijn blog te versterken.

De Blog als Interactief Kennisplatform

Wat begon als een persoonlijke blog, is inmiddels uitgegroeid tot een interactief platform waar lezers hun eigen ervaringen delen. In de commentsectie ontstaan boeiende discussies tussen lotgenoten, ouders en professionals. Hierdoor is de blog meer dan een eenrichtingskanaal; het is een community waarin mensen steun en erkenning vinden.

Daarnaast bevat Tistje.com verwijzingen naar wetenschappelijke publicaties en interviews met experts, wat de geloofwaardigheid verhoogt. Onderzoekers zoals Peter Vermeulen, bekend van Het voorspellend brein en Contextblindheid, en Simon Baron-Cohen, bekend van de theory of mind-hypothese over autisme, worden regelmatig aangehaald.

Tegelijkertijd brengt deze open interactie uitdagingen met zich mee. De blog is geen wetenschappelijk tijdschrift en hoeft niet te voldoen aan peer review-criteria. Dat betekent dat sommige gedeelde inzichten vooral gebaseerd zijn op individuele ervaringen en minder op harde data. Dit roept de vraag op in hoeverre de lezers de juiste context meekrijgen om de informatie kritisch te evalueren. Hoewel Peeters een indrukwekkend scholingsparcours heeft, is hij geen academicus noch professioneel.

Visuele Elementen als Ondersteuning

Naast tekst gebruikt Peeters illustraties en visuele elementen om zijn boodschap kracht bij te zetten. Beelden kunnen abstracte concepten verduidelijken en helpen neurodivergente lezers bij het verwerken van informatie. Onderzoek toont aan dat visuele ondersteuning een belangrijke rol speelt in kennisoverdracht, vooral bij mensen met autisme.

Peeters’ gebruik van illustraties draagt niet alleen bij aan de aantrekkelijkheid van de blog, maar versterkt ook de effectiviteit van zijn communicatie.

De Impact van Kwetsbaarheid

Een van de meest krachtige aspecten van Tistje.com is Peeters’ openheid over zijn persoonlijke uitdagingen. Hij schuwt het niet om te schrijven over twijfels, mislukkingen en worstelingen. Dit geeft zijn blog een authentiek karakter en maakt zijn verhalen herkenbaar.

Binnen de zorgsector wordt kwetsbaarheid steeds vaker erkend als een krachtig instrument om empathie en begrip te bevorderen. Brené Brown (2012) beschrijft kwetsbaarheid als een kerncomponent van menselijke verbondenheid en een belangrijke factor in sociale verandering. Peeters past dit principe toe door zijn eigen ervaringen te delen, waardoor hij anderen inspireert om open te zijn over hun eigen situatie.

Toch blijft er een spanningsveld: hoe behoudt een blogger als Peeters zijn privacy terwijl hij zo’n persoonlijk onderwerp bespreekt? En welke verantwoordelijkheid heeft hij naar zijn lezers toe? Dit zijn ethische vragen die relevant zijn voor elke journalist of schrijver die werkt met autobiografisch materiaal.

Tistje.com als Maatschappelijke Drijfveer

De invloed van Tistje.com reikt verder dan het internet. De blog heeft bijgedragen aan een bredere maatschappelijke dialoog over neurodiversiteit en inclusie zonder in een promopraatje voor deze of gene ideologie of utopie te vervallen. Peeters’ verhalen worden gelezen door beleidsmakers, onderzoekers en journalisten, wat aantoont dat storytelling niet alleen een krachtig communicatiemiddel is, maar ook een motor voor sociale verandering kan zijn.

Toch blijft de vraag of blogs zoals deze voldoende invloed hebben om echt structurele verandering teweeg te brengen. Hoe verhoudt Tistje.com zich tot grootschalige campagnes en beleidswijzigingen rond autisme? Dit zou een interessante invalshoek zijn voor verder onderzoek.

Wat vaststaat, is dat Peeters erin geslaagd is om autisme begrijpelijker te maken voor een breed publiek. Of je nu zelf autistisch bent, iemand kent met autisme of simpelweg meer wilt leren over neurodiversiteit – Tistje.com biedt waardevolle inzichten.

De blog bewijst dat een goed geschreven platform niet alleen kan informeren, maar ook maatschappelijke impact kan hebben. Toch blijft kritisch lezen belangrijk, zoals bij alle informatiebronnen.

Conclusie

Tistje.com is een indrukwekkend voorbeeld van hoe ervaringsdeskundigheid en wetenschappelijke inzichten elkaar kunnen versterken. De blog is toegankelijk, goed onderbouwd en maatschappelijk relevant. Toch zijn er verschillende aandachtspunten: bronvermelding kan sterker, kritische reflectie op de eigen positie zou meer in de verf gezet kunnen worden, de neurodiversiteitsbeweging wordt teveel bejubeld, en de impact van de blog in een breder beleidskader blijft onduidelijk.

Desondanks is Tistje.com een waardevol platform dat bijdraagt aan het begrip van autisme en de erkenning van neurodiversiteit. Een must-read, maar zoals bij elke informatiebron geldt: blijf kritisch.

Gebruikte bronne: Baron-Cohen, S. (2000). Theory of mind and autism: A fifteen-year review.Brown, B. (2012). Daring Greatly: How the Courage to Be Vulnerable Transforms the Way We Live, Love, Parent, and Lead.Bucchi, M., & Trench, B. (2021). Handbook of Public Communication of Science and Technology.Fletcher-Watson, S., & Happé, F. (2019). Autism: A New Introduction to Psychological Theory and Current Debate.Van Regenmortel, T. (2017). Empowerment en participatie in de zorg. Vermeulen, P., (2021). Autisme en het voorspellende brein.