Wat ik doe om me voor te bereiden op zeer warme zomerse dagen, die er zouden aankomen, dat vragen mensen mij al eens.. Zo van die dagen die vragen om weinig of niets, behalve een nachtelijke regenbui, een plaatsje op het strand of een veelkleurige fiets.

Toen ik nog jonger was dan nu, kon ik zonder voornemens, zonder plan, zonder concrete voorbereiding de zomer niet aan. Tegenwoordig lukt dat al beter, en heb ik zelfs zomers voornemens. Hoewel, ik krijg het nog steeds benauwd elk jaar midden juni.

Toch heb ik de afgelopen jaren al leren omgaan met hitte, heb ik zeven zomers gewoontes ontwikkeld en leren omgaan met een zee van tijd en vakantiegevoelens. Lui fruit mag bijvoorbeeld zeker niet ontbreken op een zomerse dag. Maar hoe bereid ik me voor op zo’n zomer? Hier zijn tien tips die ik meestal geef als antwoord op deze vraag.

1. Vooruit plannen met een zomerplanning: Ik vind het belangrijk een planning te maken voor de zomermaanden met belangrijke data, evenementen en activiteiten die ik wil ondernemen. Dat geeft mij structuur en helpt me voorbereid te zijn. Zo heb ik een zomerplanning, met een activiteitenkalender. Ik zorg ruim vooraf voor zomerkledij, ik maak een plan voor eventuele sociale evenementen, ik zorg voor zon – en hittebescherming in en rond mijn woning, ik maak een zomers menu voor eten en drinken (met aandacht voor uitdrogingsverschijnselen). Ik maak ook meer ruimte voor rustmomenten, zorg voor een sensorische kit (items die me helpen bij overprikkeling zoals oordopjes, zonnebril, stressbal, kauwsieraad en comfortabel dekentje) en bereid me voor op communicatie in verband met mijn (verminderde) beschikbaarheid tijdens de zomermaanden.
2. Voorbereiding op veranderingen in routines: De zomer is meestal een periode waarin dagelijkse routines veranderen of onder druk staan. Ik probeer vooraf na te denken hoe ik me kan aanpassen aan deze veranderingen en probeer ze geleidelijk in te voeren om stress te verminderen.  
3. Zomerse routines creëren: In de zomermaanden heb ik meestal een aantal zomerse routines, een nieuwe routine die passen bij de zomerse activiteiten en omstandigheden. Daarbij hou ik vooral rekening met voorspelbaarheid en dat er rustmomenten ingepland zijn.  Zo sta ik meestal vroeger op, zodat ik nog een wandeling kan maken in de koele ochtend, en blijf ik over de middag (tussen 12 en 3) binnenshuis of in de schaduw. Ik probeer wel zoveel als mogelijk buiten te leven.
4. Zoek naar zintuiglijke verlichting: Ik heb het vaak moeilijk met het overweldigend effect van warm weer en drukte tijdens de zomer. Nu ik naar het platteland ben verhuisd, is dat wat minder, maar ook hier kan het opduiken. Ik maak voor de zomer eraan komt een inventaris van wat mezelf helpt ontspannen en tot rust komen, en probeer een rustige plek te voorzien of uit te kijken naar zintuiglijke hulpmiddelen die passen bij zomers weer. Een kwaliteitsvolle zonnebril is daarbij onontbeerlijk voor mij.
5. Voorbereiden en spreiden van sociale evenementen is belangrijk: Zomer betekent soms sociale bijeenkomsten en evenementen. Ik probeer daar zeer zuinig mee te zijn, omdat ik ’s zomers erg weinig energie heb. Als ik toch ga, dan probeer ik duidelijk aan te geven dat ik maar een beperkte periode blijf, dat ik altijd weg kan als ik dat wil, en vooral niet te uitbundig te zijn. Ik probeer die sociale activiteiten ook te spreiden, met niet meer dan één per twee weken.
6. Zelfzorg is het belangrijkste tijdens de zomer: Zeker tijdens de zomer is zelfzorg zeer belangrijk. Ik plan regelmatig tijd in voor zelfzorgactiviteiten die mij ontspannen en energie geven, zoals wandelen in de natuur, lezen of creatieve bezigheden. Veel buiten zijn, maar niet in de zon of tijdens de middag, is voor mij een van de belangrijkste doelen. Ik vermijd dus binnen te blijven omdat ik merk dat dit mij depressief maakt. Natuurlijk probeer ik te zorgen voor mensen die ik graag heb, of mensen waarvan ik zie dat ze het moeilijk hebben door de zomer, maar in de mate van het mogelijke.
7. Vergeet je specifieke interesses niet: Het belangrijkste deel van mijn zomerplanning bestaat uit tijd en ruimte voor mijn interesses. Of het nu gaat om een hobby, een project of het verkennen van nieuwe activiteiten, ik geef mezelf de ruimte om te genieten van wat ik graag doe.
8. Zorg voor de juiste kleding en bescherming: Kleding is erg belangrijk in de zomerperiode, en zeker niet om er zoals anderen in zwembroek, badpak of half naakt bij te lopen. Ik vind het vooral belangrijk om comfortabele kleding te dragen die past bij hoe ik me voel en me enigszins beschermt tegen zon en hitte. Een goede zonnecrème (beschermende factor 50-70), eventueel een zonnehoed of een petje en andere goede zonnebescherming vind ik ook erg belangrijk. Ik hou daarbij de UV-index in het oog op de app van de nationale weerdienst. De UV-index geeft aan hoe snel de huid verbrandt.
9. Maak gebruik van visualisatie en planning: Als veranderingen in routine of nieuwe activiteiten stressvol kunnen zijn, gebruik ik visualisatie en plan vooruit. Ik probeer te visualiseren hoe bepaalde situaties eruit zullen zien en maak een plan om ermee om te gaan, inclusief mogelijke uitdagingen en oplossingen.
10. Wees vriendelijk voor jezelf: Vooral ’s zomers leg ik de nadruk op vriendelijk zijn voor mezelf en de zomer overleven. Ik weet dat ik een aanleg heb om zeer depressief te zijn in de zomervakantie, en moet er dus over waken dat ik pauzes neem, mijn grenzen aangeef en voor mezelf zorg.  dat het oké is om pauzes te nemen, je grenzen aan te geven en voor jezelf te zorgen. Ik probeer ook te genieten van de aspecten van de zomer die wel positief zijn, bijvoorbeeld een verfrissende regenbui, een verkoelend briesje, enkele dagen dat de zon minder hard schijnt. En ik herhaal regelmatig ook tegen mezelf dat de zomer ook voorbijgaat, en voor ik het goed en wel besef de herfst eraan komt.